よしかわ杜氏の郷通信

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ロハスな農村・よしかわの自然は、毎日違った表情を見せてくれます。
私たちはそんな移り変わる自然の姿を目にしては、喜んだり悲しんだり…自然と喜怒哀楽を共にする暮らしをしています。
そんなよしかわの姿をほんの少しですが紹介していきたいと思います。
お気に召しましたら「よしかわ」に一度遊びにきてください。

実り間近な五百万石 | 青大豆の生育状況｜山田錦の開花｜五百万石の刈り入れ

▽8月27日撮影
実り間近な永田農法五百万石

高級酒米・五百万石の生産日本一を誇るよしかわでは、稲の実りの季節を迎えつつあります。全国的には長雨のため作柄が不良と伝えられていますが、よしかわでは稲の開花を迎えた8月ころから好天が続き、まずまずの作柄の見込みです。永田農法では水遣りや施肥を極力控えて稲の根をたくさんしっかりはやさせます。五百万石もこの暑い夏、一生懸命土から栄養を吸収し、穂を出し、花を咲かせ、実をつけはじめました。稲は８月の上旬に穂の先に小さな白い花が咲き、受粉を開始します。受粉が終わると、稲の粒が徐々に大きくなります。粒が小さいうちは、指で潰すと白い液体に過ぎませんが、これがやがて大きく硬くなり、米らしくなっていくのです。8月の終わり、稲は徐々に黄色く色づき始めました。収穫まではもう一歩。あと一週間もすれば田圃は一面黄金色に染まります。
　五百万石の稲穂

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▽８月２７日撮影
青大豆も順調。
6月の終わりに土寄せが終わると、大豆はたくさんの葉をつけ始め、やがて畑一面が葉で覆われたようになります。この時期には「ジャックと豆の木」さながら、日に日にぐんぐん大きくなっていきます。豆の成長は、とても早いのです。

やがて８月になると花が開き始めます。といっても花畑のようにはなりません。葉をかき分けると、低いところにひっそりと咲いているのが見えるのです。小さな白い花です。それから数週間すると、花があった場所には小さな「若ざや」がつき始めます。さやの中にはきれいなヒスイ色をした小さな豆が入っています。これが９月から10月下旬にかけて、ゆっくりと太っていきます。

永田農法の青大豆の特徴は、細かい根をたくさん生やして、一杯の根粒菌をつけること。この根粒菌が窒素をどんどん作り出し、それが豆に送られていき、コクのあるおいしい青大豆ができるのです。

この「若さや」の中に小さな豆が入っています。９月から10月下旬にかけて、ゆっくりと太っていきます。花は…見えるような見えないような…？

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▽９月９日撮影
山田錦の開花
よしかわでは、９月の２週目のはじめ頃から五百万石の稲刈りが始まりました。ちょうどそのころ、最高級酒米「山田錦」の開花が始まりましたので、稲の花の姿をご紹介しましょう。
「稲の花」というのはとても地味で、花びらはなく、もみが縦に割れて(「えい」といいます）、その中から白いおしべが飛び出してくるだけ。しかも午前中の９時から１２時ごろまでの間の１～２時間ほどしか咲いていません。時間が経つと「えい」は閉じてしまい、２度と開かないのです。稲に花らしい花がないのは、受粉を虫や風に頼らない、自家受粉だから。開花の前に「えい」の中でおしべの花粉袋が開いてすでに受粉が行われているのです。
山田錦はこれからほぼ１ヶ月かけて実（米）を充実させていきます。良い酒米を造るためには、これからの時期の世話が大切。田に水を入れる時期や量など、農家の腕前のふるいどころです。